Le pacte des loups

En 1766, la région du Gévaudan est soumise à des attaques meurtrières de plus en plus fréquentes, perpétrées par une bête terrifiante dont on n'ignore s'il s'agit d'un loup ou d'une créature du diable. Afin d'élucider ce mystère qui préoccupe la France entière, le Jardin du Roi dépêche sur place l'un de ses plus habiles naturalistes et aventurier, Grégoire de Fronsac (Samuel Le Bihan)…

"Le Pacte des loups" est un film hybride, qui mélange les genres et les cultures de manière assez jubilatoire, comme si "Angélique, marquise des anges" était revisité à la fois par Mario Bava, John Woo et Tsui Hark. On le sait, Christophe Gans est un cinéphile averti, un inconditionnel du cinéma de Hong Kong et d'Asie (il est le directeur de la revue HK et de la collection HK Vidéo), ainsi qu'un homme de goût. Son film lui ressemble. Comme dans "Crying Freeman" (dans lequel Mark Dacascos avait le rôle principal), le réalisateur rend ici hommage à ses maîtres et à une certaine idée du cinéma de divertissement de qualité, qu'il aimerait contribuer à faire renaître. Cependant, même si on ne peut qu'être impressionné par la mise en scène et la beauté des images, cette superproduction à la distribution vertigineuse (le fleuron du cinéma français y défile) peine à prendre réellement son envol. Le tout manque singulièrement de fluidité et de cohérence, performances des acteurs y compris. Avoir confié le rôle du héros à Samuel Le Bihan, dont le talent et le charme ne sont pourtant pas en cause, s'avère un choix plutôt malheureux. La nonchalance (pour le coup trop anachronique) avec laquelle il joue durant les deux premiers tiers du film contraste avec la gravité bien plus romanesque de son partenaire Mark Dacascos. Néanmoins, dans un paysage cinématographique français qui néglige trop souvent la notion de rêve et de plaisir, une telle ambition, même à moitié aboutie, ne peut inspirer que le plus grand respect.

Comme pour l'édition DVD de "Crying Freeman" (parue chez Metropolitan), Christophe Gans a tenu à superviser la conception de l'édition du "Pacte des loups". On ne s'étonnera donc pas d'y trouver une foison de suppléments, tous commentés avec enthousiasme et passion. Des menus animés très impressionnants et réussis facilitent la navigation. La version du film proposée, la définitive selon le cinéaste, dépasse de 8 minutes celle qui fut diffusée en salles (soit l'équivalent d'une bobine de plus, intervenant au moment du départ de Grégoire de Fronsac pour Paris). Christophe Gans avait dû s'incliner devant les exigences des producteurs et l'impératif des quatre séances dans une journée. La version que les spectateurs ont découverte en salles lors de la sortie du film, n'existe que sur le DVD de location. Proposant le choix entre un son en DD 5.1 et DTS, offrant une possibilité de sous-titrage pour les malentendants, "Le Pacte des loups" affiche donc désormais une durée de 150 minutes. Il est accompagné de deux options de commentaires audio, celui de Christophe Gans ou celui de Samuel Le Bihan et Vincent Cassel. Le second disque se consacre aux suppléments, qui débutent par un making of très complet de 78 minutes intitulé "Les entrailles de la bête", au cours duquel sont passés en revue toutes les facettes de ce tournage titanesque. Cinq scènes coupées, superbes et très révélatrices sur les motivations des personnages, sont commentées, avant et après, par Christophe Gans. Une interview de 17 minutes de l'historien Pierre Louis se charge de replacer la fiction dans son contexte historique. Comme dans le DVD de "Gladiator", on appréciera ici le clip musical des plans coupés. Enfin, des bandes-annonces, des filmographies, un accès DVD-ROM et un livret de 24 pages accompagnent cette édition superbe et exceptionnelle.